Bevrijding In september 1944 leek het einde van de oorlog in zicht en begon een onrustige tijd. De gevechten door de geallieerden in onze streek hadden vooral tot doel de toegang naar de haven van Antwerpen over de Schelde veilig te stellen. De Duitsers ondernamen meerdere acties om het de geallieerden zo lastig mogelijk te maken. Ze werd op 23 oktober de eeuwenoude kerktoren opgeblazen met grote schade tot gevolg (zie foto). Nadat Essen op 22 oktober 1944 bevrijd werd door de 4e Canadese Pantserdivisie namen delen van de 49e Britse Polar Beardivisie het over van de Canadezen, waaronder de soldaten van het 2e Bataljon Essex Regiment. Het plan werd operatie Thruster genoemd. De strijd moest worden opgenomen tegen de Duitse soldaten van de 346e Infanterie Divisie. In de nacht van 25 op 26 oktober werd de eerste aanval ingezet door het 2e Bataljon South Wales Borderers. De aanval liep uit op een mislukking. Bij de Honingbossen was er flinke Duitse tegenstand. Om tot een geslaagde aanval op Nispen te komen werden vervolgens twee bataljons ingezet. Het 2e Bataljon Gloucestershire Regiment moest vanuit het zuidoosten aanvallen en het 2e Bataljon Essex Regiment zette de aanval vanuit westelijke richting in. Bij de Honingbossen werd hard gevochten. Rond 8.30 uur werd het centrum van Nispen bereikt. De Britten werden daar geconfronteerd met zwaar vijandelijk granaatvuur. In de loop van de dag raakte het dorp in geallieerde handen: Nispen was bevrijd. De prijs voor de vrijheid was hoog: haast geen enkel pand was onbeschadigd gebleven, veel huizen en boerderijen waren grotendeels verwoest. De oorlogshandelingen hebben uiteindelijk aan tweeëntwintig mensen het leven gekost. Om verder te lezen ■ I.E.C.M. Aerden, Van Normandië naar Nispen. In het spoor van de bevrijders, , in: Jaarboek 2019 Heemkundekring de Heerlijckheijd Nispen, jrg. 27, 2019 ■ H. Baselier, De oorlogsslachtoffers van Nispen 1940-1945, in: Jaarboek 1995 Heemkundekring de Heerlijckheijd Nispen, jrg. 3, 1995 ■ R.W. Catsburg, De bevrijding van Nispen, in: Jaarboek 2009 Heemkundekring de Heerlijckheijd Nispen, jrg. 28, 2020