Carnaval als groot dorpsfeest Een of meerdere dagen feest vieren voorafgaand aan de vastenperiode is een oud gebruik dat verbonden was aan de geloofsbeleving van de katholieke bevolking in Europa. Maar de mate waarin dit gebeurde was in de loop van de eeuwen wisselend. De reformatie in de Nederlanden en later ook de vrees voor verstoring van de openbare orde en aantasting van de goede zeden, maakten dat overheid en geestelijkheid deze traditie zoveel mogelijk wilde beperken. Lange tijd werd carnaval op kleine schaal en vaak in besloten kring gevierd in café’s of thuis met familie en vrienden. Zo ook in Nispen. Wie hier eens goed wilde feesten trok naar Bergen op Zoom of soms nog verder weg. In de jaren 30 bood busonderneming Van Hees al reizen naar steden als Bergen op Zoom en Antwerpen aan om daar carnaval te vieren. Meer vrije tijd, ruimere financële mogelijkheden en veranderende maatschappelijke opvattingen, zorgden ervoor dat na de Tweede Wereldoorlog in steeds meer steden en dorpen uitbundiger carnaval werd gevierd. In ons dorp werden eind jaren 50 initiatieven genomen om de viering van carnaval te verbreden naar een feest voor heel de gemeenschap. Een prins voor het gehele dorp kwam er in 1962 en een jaar later werd Stichting Carnaval Nispen opgericht. Daarmee ontstond een organisatie die sindsdien jaarlijks tal van activiteiten organiseerde in het kader van carnaval. Van de viering van de ‘elfde van de elfde’ en optocht tot bezoeken aan zieken en ouderen en een kindermiddag. Meerdere decennia was er een bloeiende carnavalscultuur waarbij het vieren van carnaval in het dorp vanzelfsprekend was. Die vanzelfsprekendheid is laatste jaren door verschillende oorzaken afgenomen. Dat uit zich onder meer door de trek van de jeugd naar de steden om daar te gaan feesten. Een probleem waar veel dorpen mee worstelen. Vanaf het carnavalsseizoen 1964 werd jaarlijks een veldteken ontworpen. Op de foto boven beeldt een jonge deelnemer aan de optocht van dat jaar dit eerste Nispense veldteken uit. Om verder te lezen ■ A. van Meir, "Van de priens gin kwaod". Over 40 jaar carnaval in Nispen, in: Jaarboek 2005 Heemkundekring de Heerlijckheijd Nispen, jrg. 13, 2005